郭林原名林冠明， 1909年生，广东中山市人。早年毕业于广东省立女子师范艺术科，历任香港同德书院、华南院、上海女子艺术学院院长，北京画院专业画家。她晚年从事气功事业取父母两姓而更名“郭林”，为“郭林新气功”的创编人。郭林幼小时就学习华佗五禽戏，对导引行气研究有素。1949年身患癌症，多次动手术不能根治。1959年又发现癌转移，开始用气功治癌，对传统功法进行改革，变静功为动静相间，呼吸采用前人较少用的风呼吸法，取得冶癌效果。在十年动乱的日子里，气功横遭批判，许多知名气功家受到迫害。就在如此背景下，郭林毅然在1970年开始到北京东单公园传授“郭林新气功”，因疗效显著，学功的人越来越多。但在“左”风盛行的当时，她练气功曾被扣上种种罪名，被赶出东单公园，但她不畏强暴，又带着功友转移到龙潭湖公园练功。经七年努力，总结了近1000例成功病例，1977年写了十万字的报告上交卫生部。为1979年向中央领导的汇报提供了重要资料，海政文化部副部长高义彬练郭林功治癌就是汇报典型之一。同时，由于疗效显著，许多报刊如《人民日报》《北京日报》《光明日报》《中国妇女》《体育报》《自然杂志》《科学园地》等均予以报道，中央电视台还为她拍摄了〈神功之谜》的记录片。著名女作家柯岩在1982年第7期〈北京文学》上发表了《癌症不等与死亡》的长篇报告文学，介绍了郭林新气功抗癌的奇迹，震动全国，北京出现了气功热潮。郭林所著《新气功疗法初级功》、《新气功疗法中级功》等书先后出版。郭林本人先后被20多个省市科协或气功组织以及邮电学院、首都机场、北京第六医院、北京师范大学、北京大学、青岛医学院附属医院、辽宁空军疗养院聘请去讲学教功。郭林新气功在中国大地上生根、发芽、开花、结果了，许多癌症患者用郭林新气功获得新生。郭林的名字由中国而传向世界，美国、加拿大、日本、印尼等国家的许许多多癌症患者，不远万里来访郭林。美国的安德生、汤姆生两位博士，日本的汉医研究所所长都曾撰文肯定和宣传郭林新气功。1986年日本成立了“新气功研究会”并专门邀请郭林的弟子前去传经。郭林的学生黄松笑女士还在美国四大医疗中心之一的M·D·N的讲坛上主讲郭林新气功的功法。郭林女士曾数次谢绝侨居美国的女儿之邀，坚辞不去美国享受安逸而富足的物质生活。她说：“在祖国生活条件虽苦些，但我热爱我的祖国、热爱气功事业。我能为祖国人民找到有效的健康之路，做出一点贡献，感到是自己一生中最大的欣慰！1984年底，郭林所从事的事业得到有关领导的肯定与支持，因过度兴奋和激动，突患脑溢血病逝。终年75岁。
郭林新气功的功法，还是功理，虽然对传统气功有了重大改革，郭林新气功不愧称为创举，它不仅提供了适合现代的传授气功的经验，更重要的是新气功取得了突破性成果，为改革传统气功、建立新气功树起了旗帜。它向人们表明，时代在前进，社会在变化，作为人类文化的气功也必须赶上时代的步伐。气功必须符合人民的需要。譬如，郭林新气功改变传统气功的以静功为主的练法为以动功为主，要求在简单的动作——“行功”中逐步达到松静。又譬如，传统气功对呼吸的要求是深、细、匀、长，而郭林新气功为治疗重症、实症，特别改为用短促的风呼吸，然而风呼吸是被古人视为练功禁忌的。实践证明，用风呼吸于行功治疗癌症收效很明显。为何今古会有如此不同?因为新气功不是着眼于虚无缥缈的仙佛，而是满足于人民治病的需要。
